Transitor lưỡng cực BJT là linh kiện bán dẫn có cấu tạo cơ bản dựa trên hai chuyển tiếp P-N. Linh kiện 3 điện cực này được sử dụng như một phần tử khuyếc đại hoặc như một khoá điện tử. Trasitor là khối đơn vị cơ bản xây dựng nên cấu trúc mạch ở máy tính điện tử và tất cả các thiết bị điện tử hiện đại khác. Vì tính đáp ứng nhanh và chính xác nên BJT thường được sử dụng trong nhiều ứng dụng tương tự và số, như khuyêch đại, đóng cắt, điều chỉnh điện áp, điều khiển tín hiệu, và tạo dao động. Transistor cũng thường được kết hợp thành mạch tích hợp (IC).
Transitor là một linh kiện dẫn ba lớp, bao gồm hai lớp bán dẫn loại N và một lớp bán dẫn loại P (gọi là transitor N-PN) hoặc gồm hai lớp bán dẫn loại P và một lớp bán dẫn loại N (gọi là transitor PN-P). Cả hai loại transitor được trình bày ở hình bên dưới.
Có hai loại transistor là P -N-P và N-P-N, nên để giải thích hoạt động ta xét transistor loại N-P-N như sau: